Por : Dorian Lynskey - texto para o "The Guardian".
Além de tecladista, Fletch era um facilitador, e alguém cujo comportamento de líder de torcida ajudou os fãs a se sentirem mais próximos da banda que amavam.
Andy Fletcher foi a última pessoa a dizer por que ele era vital para o Depeche Mode.
Em 101, o clássico documentário da turnê de 1989 dirigido por DA Pennebaker e Chris Hegedus, ele disse: “Martin é o compositor, Alan é o bom músico, Dave é o vocalista, e eu ando por aí”.
Ele sabia que havia muito mais do que isso, mas o homem que todos chamavam de Fletch não sentiu necessidade de gritar sobre isso.
O Depeche Mode é uma das bandas britânicas mais populares e influentes de todos os tempos, mas nada neles faz sentido em termos convencionais.
Não deveria ser possível perder seu principal compositor (Vince Clarke) depois de apenas um álbum e depois ficar maior e melhor.
Não havia precedente para um grupo de synth-pop evoluir para uma banda de rock de estádio sem realmente tocar rock.
É incomum, senão único, que uma pessoa escreva as músicas (Martin Gore) e outra as cante (Dave Gahan) com tanta convicção que é difícil acreditar que não sejam autobiográficas.
Eles venderam mais de 100 milhões de álbuns e tiveram dezenas de singles de sucesso, mantendo o fascínio de uma banda cult, sem dúvida a maior do mundo, com nada menos que três documentários feitos sobre seu fandom. E tudo isso de Basildon.
O papel de Fletch no Depeche Mode foi mais uma coisa que não seguiu as regras.
Ele estava lá desde o início, tocando baixo com Clarke em uma banda punk chamada No Romance na China, então co-fundando o trio eletrônico Composition of Sound antes de Gahan se juntar e renomeá-los como Depeche Mode.
Mas ao longo dos anos, os fãs muitas vezes se perguntavam o que exatamente ele fazia.
Como o verdadeiro crente no pop eletrônico, ele era uma importante caixa de ressonância no estúdio, mas não cantava ou compunha músicas. Ele tocava sintetizadores, mas não com o virtuosismo de seu ex-colega de banda Alan Wilder, que saiu em 1995.
Só uma vez ele admitiu que dúvidas sobre sua contribuição o incomodavam. “Como não me preocupo, muitos me confundem com a quinta roda”, disse ele em 2013. “Às vezes é frustrante não ser levado a sério. Afinal, você também pode dizer que meu trabalho é o mais importante – sem mim não haveria mais banda.”
A importância de Fletch pode ser difícil de entender porque ele assumiu papéis que geralmente são ocupados por pessoas de fora de uma banda.
Por um tempo ele foi seu quase-gerente, cuidando do lado comercial do que efetivamente se tornou uma pequena corporação. Em vários pontos, ele era dono de um restaurante, investia em propriedades e administrava sua própria marca, Toast Hawaii.
Ao mesmo tempo, ele parecia o amigo de infância que as estrelas pop levam com eles para garantir que seus pés fiquem o mais próximo possível do chão. Extrovertido por natureza, tornou-se o porta-voz e embaixador da banda, com uma boa carreira de DJ. (Eu o vi em um clube uma vez: ele tocava muito Depeche Mode.) Dentro da banda, ele era o diplomata, "a cola" que os mantinha juntos.
Quem estuda música pop sabe que as bandas são entidades misteriosas e delicadas.
Alguns (bem, um: os Rolling Stones) duraram 60 anos e outros se apagaram depois de dois. É difícil o suficiente se manter sob pressão quando você é uma banda indie de nível médio, muito menos superstars globais.
O que é necessário é o equilíbrio certo de personalidades.
Fletch era o melhor amigo de Gore (nascido com 15 dias de diferença, eles fizeram uma festa conjunta de 50 anos), mas ele era tão amável e sem ego que poderia servir como uma ponte robusta para Gahan quando as coisas ficassem arriscadas.
Uma estrela pop no papel, ele se deparou em carne e osso como um cara profundamente comum que gostava de cerveja, xadrez, Chelsea e humor muito seco. Eu nunca conheci ninguém em uma big band que não fosse tão afetado pela fama, mas então, ele diria com alívio, ele não era realmente famoso.
Isso não quer dizer que Fletch era sólido como uma rocha, ele costumava beber demais no palco e sofreu um colapso durante a produção de Songs of Faith and Devotion de 1993, mas em uma banda que uma vez levou um psiquiatra e um traficante de drogas na estrada, ele ainda era o sensato.
Nunca houve qualquer perigo de ele tentar roubar os holofotes ou jogar seu peso ao redor. Ele era um facilitador e se orgulhava disso. Uma vez perguntado se tinha um lema para a vida, ele respondeu: “Certo e firme”.
Fletch também foi um grande líder de torcida para sua própria banda.
Os fãs o amavam porque ele se sentia como um de nós: um homem que expressava seu entusiasmo alegre pelo Depeche Mode do palco ao invés da multidão, pulando atrás de seu teclado como se não pudesse acreditar em sua sorte.
Parecia que, se você também tivesse tido a sorte de crescer com um dos melhores compositores de sua geração, então poderia ser você lá em cima. “Tínhamos uma carreira de sonho absoluta”, disse ele em 2017, acrescentando com um eufemismo característico: “Pelo menos se você tirar aqueles anos que foram um pouco confusos”.
Em 1996, durante aqueles anos “confusos”, Gahan morreu clinicamente por dois minutos após uma overdose de drogas.
Fletch nunca pareceu ser o primeiro membro a ir.
É difícil dizer o que o Depeche Mode fará agora.
Gore e Gahan poderiam continuar gravando e fazendo turnês e seus ouvidos não notariam a diferença. Mas Gore perdeu seu melhor amigo e ambos perderam alguém que foi uma presença constante e constante na banda por 40 anos.
Só eles realmente sabem o quão essencial Fletch era e o quanto ele fará falta.
